随着元宇宙、数字经济的出现，虚拟数字人因其不受时空限制、智能化、高效性等优势，深受品牌和企业青睐。品牌和企业将虚拟数字人变成了一种营销语言，在IP代言、短视频、直播等领域绽放光彩，甚至接替真人承担起主持、表演、品牌代言、客户服务等工作的职能。

什么是虚拟数字人？

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虚拟数字人英文名为Digital Human或Meta Human，是运用数字技术创造出来的、与人类形象接近的数字化人物形象。

百度推出的虚拟AI助手度晓晓 图源：网络

1964年，波音公司研发了第一个具有人的形象的数字人。由于数字人社会实践功能的呈现，21世纪，数字人成为可以和自然人相伴的“人”。2007年，世界上第一个使用全息投影技术举办演唱会的虚拟偶像初音未来出道。2012年，中国本土偶像洛天依诞生。

虚拟数字人在外观方面，拥有人的外观，具有特定的相貌、性别和性格等人物特征；在表达能力方面，拥有人的行为，具有用语言、面部表情和肢体动作表达的能力；在感知方面，拥有人的思想，具有识别外界环境、并能与人交流互动的能力。

据《2022年中国虚拟人产业发展白皮书》，当前虚拟人分为两大类别，其一是广义虚拟人，指通过CG建模等方式完成虚拟人外形制作，联动动捕、面捕技术实现驱动的虚拟人。另一种是AI being（超级自然虚拟人），通过AI技术“一站式”完成虚拟人的创建、驱动和内容生成，并具备感知、表达等无需人工干预的自动交互能力。虚拟人技术不仅是元宇宙“数字化身”的基础，同时在人工智能等核心技术的融合之下，虚拟人正在向平台化、专业化等方面迭代。

白皮书还对主流虚拟人的应用场景与商业价值进行了系统梳理，并表示虚拟员工、虚拟专家、虚拟陪伴、虚拟偶像等均具有广泛商业价值。白皮书认为，产业的重要趋势是实现虚拟人的多样性与成长性。AI being和人类一样，能具备独一无二的性格、立场和生物学特征，每个AI being的内容创造、知识和技能，通过与人类用户和其他AI being的交流互相影响，衍生出丰富多姿的人与AI being混居的社交网络与内容。

目前国内市场上已经出现了非常多的虚拟数字人，在各行各业中有着广泛的应用。还有不少科技公司也在纷纷打造自己的虚拟数字代言人。例如百度推出的度晓晓、希加加、叶悠悠等AI虚拟助手，一些科技公司也在打造虚拟数字人作为虚拟偶像，例如虚拟偶像洛天依；抖音虚拟美妆达人柳夜熙等。

随着虚拟数字人的智能化发展，未来，虚拟数字人也将在更多领域得到应用。